Siegfried Lenz naît le 17 mars 1926, en Prusse-Orientale, dans l'actuelle Pologne. À l'âge de treize ans, il est inscrit aux Jeunesses hitlériennes et, en 1943, il se voit contraint d'interrompre ses études pour s'engager dans la marine nationale. Sommé de participer à l'exécution d'un de ses camarades, il déserte et se réfugie au Danemark. À la fin de la guerre, il est fait prisonnier par les troupes d'occupation. Très vite libéré, il devient journaliste à Die Welt, alors contrôlé par les forces britanniques. Puis il se tourne vers l'écriture. La leçon d'Allemand, paru en Allemagne en 1968, le place d'emblée aux côtés des plus grands écrivains allemands. Aux Éditions Robert Laffont, il a publié La Leçon d'allemand (collection " Pavillons ", 1996 et 2001 ; " Pavillons poche ", 2009), Le Dernier Bateau (collection " Pavillons ", 2001 ; " Pavillons poche ", 2011), Une minute de silence (collection " Pavillons ", 2009 ; " Pavillons poche ", 2016) et Le Bureau des objets trouvés (collection " Pavillons ", 2011 ; " Pavillons poche ", 2017).